In einem Gefängnis in Minna, der Hauptstadt des nigerianischen Bundesstaats Niger, sind 33 festgenommene Goldgräber erstickt. Die Männer waren im vergangenen Monat von einer paramilitärischen Einheit unter dem Verdacht des illegalen Goldschürfens gefangen genommen worden. Unabhängige Ermittler kommen zu dem Schluss, dass der Umgang mit den Gefangenen grausam und unmenschlich war.
Laut dem Untersuchungsbericht von Ermittlungsleiter Jonathan Kure resultierten die Todesfälle aus einem fortgesetzten Einsperren in einer stark überfüllten und schlecht belüfteten Zelle. Gerichtsmedizinische Analysen belegen, dass Hitzestress und Dehydrierung die Todesursachen waren. Die Ermittler beschreiben diese Bedingungen als gesetzwidrig und untragbar, wodurch die Todesfälle vermeidbar gewesen wären.
Überlebende berichten, dass die Gefangenen in eine viel zu kleine Zelle ohne ordentliche Belüftung gesperrt wurden. Obwohl die Männer über Stunden hinweg gegen die Tür trommelten und um Hilfe riefen, reagierten die Wächter nicht. Die Todesfälle erstreckten sich über einen Zeitraum von elf Stunden und betrafen unter anderem 14 Minderjährige.
Die Ermittler stufen die Vorkommnisse als grausame, unmenschliche und erniedrigende Behandlung ein. Der Vorfall löste in der Region wütende Proteste aus. Der Bundesstaat Niger gilt als reich an Bodenschätzen, was zahlreiche Personen anzieht, die dort meist illegal nach Gold suchen.
